Кроме материально-бытовой помощи социально-незащищенным людям, специалист по социальной работе должен оказывать им и морально-правовую поддержку. Целевые группы, требующие помощи, могут быть разными. Социальный работник должен быть готов к тому, что ему придется общаться с многодетными семьями, людьми, страдающими тяжкими недугами. Иногда возникает необходимость поддержать группу людей, которые оказались в состоянии депрессии из-за экологической катастрофы или межнационального конфликта. Но труднее всего бывает найти общий язык с наркоманами и алкоголиками.
Помощь социального работника не сводится только лишь к общению. Довольно часто работа заключается в том, что он должен доставлять своим подопечным лекарства или продукты, оказывать доврачебную помощь, содействовать в уборке помещения. В сельской местности иногда приходится обрабатывать приусадебные участки, обеспечивать нуждающуюся семью топливом и выполнять множество других дел.
Те люди, которые осознанно готовы возложить на себя подобные обязанности, могут получить диплом ВУЗа по специальности «Социальная работа», поступив для этого в институт или университет. Данная специальность имеется в Московском городском педагогическом университете, Санкт-Петербургском государственном университете, Санкт-Петербургском государственном институте психологии и социальной работы, Московском социально-педагогическом институте. Пользуются известностью также ВУЗы, которые находятся в регионах: Мурманский государственный технический университет, Ивановский государственный университет, Псковский государственный университет, Филиалы Российского государственного социального университета в некоторых городах Российской Федерации.
Учитывая специфику работы будущих представителей социальных служб, высшие учебные заведения дают студентам универсальные знания из разных областей: экономики, политики, права, экологии, этики. Как правило, в программу подготовки входят три модуля учебных дисциплин: гуманитарные и социально-экономические; общепрофессиональные; естественно-математические. Изучение выше названных предметов позволяет студентам получить необходимые профессиональные навыки, которые заключаются в следующем: во-первых, в глубоком знании нормативно-правовых документов (актов и положений, которые регулируют социальные отношения в обществе); во-вторых, в знании комплекса таких наук, как социология, экономика, психология, медицина); в-третьих, в информированности о том, какие проблемы существуют в социально-гуманитарной сфере общества; в-четвертых, в способности профессионального социального работника оказывать необходимую помощь своим подопечным.